印旛沼は霞ヶ浦、手賀沼、佐原の水郷地帯と共に古鬼怒湾と呼ばれる内湾でした。その後、土地の隆起や上流からの土砂により、霞ヶ浦と印旛沼・手賀沼・水郷地帯に二分され、それが更に隆起し印旛沼は独立した一つの水域となりました。

�A江戸時代〜大正時代

当時の利根川は現在の江戸川から海に流れ込んでいたものを徳川家が江戸（東京）に入府すると間もなく、鬼怒川に結び付けて銚子に流し出す工事を始めました。結果、群馬から流れる利根川の水と、栃木から流れる鬼怒川の水が全て銚子へ向かって流れ込みようになり、この工事によりひとたび大雨が降ると、印旛沼は「暴れ沼」と化し、幾度となく水害に見舞われるようになりました。そのため印旛沼では江戸時代に三度に渡る大規模な干拓工事が行われたが、いずれも失敗に終わっています。
明治・大正時代になっても洪水が続いたため、大正１１年利根川との間に印旛水門が完成します。しかし印旛沼の洪水は利根川から流れ込む外水と、印旛の流域から流れ込む内水の２種類あったため、その後も洪水が収まることはありませんでした。

明治４４年発行：博愛館（東京市神田區今川小路２−１）著者：安藤力之助

�B昭和〜現代

戦後の高度経済成長期に入ると、印旛沼の水は貯水池としての価値を持つようになり、昭和３８年印旛沼総合開発事業がスタートしました。これにより東京湾方向には新川〜花見川（印旛疎水路）を通した大和田排水機場、利根川方向には長門川を通した印旛排水機場を使って印旛沼の水を排水出来るようになりました。
また、この事業により約２４平方キロあった印旛沼の水域は、およそ半分の約１１万平方キロに縮小され、その干拓された土地は新しく水田に生まれ変わりました。いまでも地図に記される○○新田という地名は、当時干拓されて出来た水田の名称として干拓前の印旛沼の姿を残しています。

面　　　積　　　北部調整池　６．２６ｋ�u　　西部調整池　５．２９ｋ�u　　合計面積　１１．５５ｋ�u

最大水深　　　北部調整池　４．８ｍ（甚兵衛広沼宗吾機場前）　　西部調整池　２．７ｍ（鹿島川河口風車前）

平均水深　　　１．７ｍ　　　　※備考　印旛捷水路と長門新堀は約２．５ｍ

標　　　高　　　灌漑期　２．５ｍ　　　非灌漑期　２．３ｍ

周  囲  長　　 ３８．１ｋｍ

�A全国湖沼水質ワースト５の推移　COD（�r/ｌ）